Wordsworth, Turner e i Romantici a Tintern Abbey
Come una spoglia rovina monastica sul fiume Wye sia diventata una delle immagini fondanti del Romanticismo britannico — e cosa cercare durante la vostra visita.
Molto prima di diventare un'attrazione a pagamento, Tintern Abbey era già famosa: come soggetto di una delle più note opere della poesia inglese e tema ricorrente per uno dei più grandi pittori britannici. Questa guida ripercorre come una rovina senza tetto e abbandonata sia diventata un'immagine emblematica del movimento romantico e pittoresco, e indica cosa osservare durante la vostra visita con quella storia in mente.
Come è diventata Tintern Abbey una meta turistica?
Il Wye Tour iniziò prima dei poeti romantici che lo resero famoso: barche da diporto scendevano il fiume già dal 1750 circa, e negli anni Sessanta del Settecento la moda del 'Pittoresco' — ammirare paesaggi e rovine per le loro qualità estetiche e pittoriche — aveva trasformato la valle in uno dei primi itinerari turistici organizzati della Gran Bretagna. I visitatori facevano gite in barca appositamente per ammirare Tintern Abbey dall'acqua, e il periodo d'oro del tour durò fino agli anni Trenta dell'Ottocento.
Il reverendo William Gilpin percorse il Wye nel 1770 e pubblicò il suo influente resoconto nel 1782; fece più di qualsiasi altro libro per rendere popolare questo modo di viaggiare, e la silhouette drammatica e senza tetto di Tintern contro la riva del fiume ne fece una delle tappe imprescindibili del tour.
Cosa scrisse Wordsworth sull'Abbazia di Tintern?
William Wordsworth camminò attraverso la valle del Wye vicino all'abbazia nel luglio 1798 e scrisse 'Lines Written a Few Miles above Tintern Abbey' — una riflessione sulla memoria, la natura e il passaggio di cinque anni da una visita precedente. È interessante notare che la poesia non descrive le rovine in dettaglio; la sua forza risiede nel paesaggio e nella riflessione interiore di Wordsworth piuttosto che nell'edificio stesso.
Ciononostante, il titolo della poesia legò permanentemente il nome di Tintern a una delle opere più celebrate della poesia romantica inglese, e rimane uno dei motivi per cui l'abbazia attira ancora oggi pellegrini letterari.
Cosa dipinse Turner all'Abbazia di Tintern?
J.M.W. Turner visitò Tintern ripetutamente negli anni Novanta del Settecento, realizzando una serie di studi ad acquerello della muratura, degli archi e della luce mutevole dell'abbazia. Le sue opere di Tintern sono oggi sparse in diverse collezioni — la Tate conserva gli studi del Turner Bequest, con acquerelli finiti al V&A, all'Ashmolean, al British Museum e al Gulbenkian. A differenza di Wordsworth, l'attenzione di Turner era saldamente sulla rovina stessa: la sua texture, il suo degrado e la sua atmosfera.
I dipinti di Turner fecero tanto quanto qualsiasi resoconto scritto per fissare un'immagine di Tintern nell'immaginario collettivo, plasmando le aspettative di generazioni di visitatori su come una grande rovina gotica dovesse apparire — e su come ancora oggi la trovano.
Cosa dovrei cercare, tenendo presente questa storia?
La vista che attirava sia poeti che pittori — stare di fronte alla facciata occidentale e guardare lungo la navata senza tetto — è quella attualmente interessata dal programma di conservazione di Cadw, poiché gran parte della grande chiesa è chiusa mentre le sue pareti superiori vengono riparate. La scala e la silhouette della chiesa sono ancora leggibili dal terreno circostante, e la luce sulla muratura cambia ancora durante il giorno proprio come la catturò Turner, ma la vista interna non è disponibile fino al termine dei lavori.
Una breve passeggiata lungo la riva del fiume vicino all'abbazia ricrea inoltre qualcosa della vista originale del tour pittoresco in barca, guardando la rovina dal bordo dell'acqua anziché dalle sue mura.
Domande frequenti
Wordsworth descrisse davvero l'Abbazia di Tintern nella sua poesia?
Non in dettaglio — la sua poesia del 1798 'Lines Written a Few Miles above Tintern Abbey' si concentra sul paesaggio circostante e sulle riflessioni dello stesso Wordsworth piuttosto che sulle rovine, anche se il titolo ha legato permanentemente il suo nome all'abbazia.
Dove posso ammirare i dipinti di Turner raffiguranti l'Abbazia di Tintern?
Le opere di Turner su Tintern sono divise tra diverse collezioni: gli studi del Turner Bequest sono alla Tate, con acquerelli finiti al V&A, all'Ashmolean, al British Museum e al Gulbenkian.
Perché l'Abbazia di Tintern è stata così importante per il movimento pittoresco?
A partire dagli anni Ottanta del Settecento, le gite organizzate in barca lungo il fiume Wye, pensate appositamente per visitare rovine come Tintern, contribuirono a definire il 'Pittoresco' come modo di apprezzare il paesaggio — una delle prime forme di turismo paesaggistico in Gran Bretagna e un diretto precursore del Romanticismo.